今更ながら、Guild時代のベネデットギターについて

 

MET.でのD’AquistoやMonteleoneをはじめ、アーチトップの可能性を押し広げようとするビルダーたちの作品を眺めておりますと、ここ最近のBenedettoに対するモヤモヤが、どうにも膨らんでくるのです。

そして、その救いを求めるようにBenedettoの公式サイトを見に行く。

するとどうでしょう。

モヤモヤは晴れるどころか、むしろ濃くなる。
ある意味では、妙に納得させられてしまう部分もあるのですが。笑

というわけで、今回はいったんGuild時代まで遡ってみます。

・ギルド時代、どんなテンションで個人オーダーのギターを作っていたのか

・今の体制（サバンナ工場）はベネデット自身の念願だったのか

・…アイディアの泉は枯れたのか

今回はこのうちの
「ギルド時代、どんなテンションで個人オーダーのギターを作っていたのか」
から、勝手に想像していきたいと思います。

まずは、1999年から2006年の通称「GUILDETTO」時代を見ていきましょう。

2002-2003のカタログを見てみます

当時、カスタムオーダーに際してメールのやり取りをしていた中で、ベネデット氏から「週のうち何日かはGuildで仕事をしている」と聞いておりました。

ですので、単に名前を貸していただけ、というわけではなかったようです。笑

いやいや、疑問はそこではありません。

赤字はDiscontinue

ルネッサンスシリーズはそれ以前の問題として、CremonaやLimeliteが整理されたことについては、最初は「Guildラベルではトップラインを作らせたくなかったのだろうか」などと、つい好意的に考えそうになりました。

しかし、現実的には、似たようなモデルが多かったため整理された、というあたりなのでしょう。

もちろん、Benedettoファンにとっては「似て非なるもの」なのですが。

そして、我が愛すべきAmericanaも当然のようにディスコンです。
この先のサバンナ期では、さらに酷い扱いを受けることになるのですがね。

GUILDETTO時代のオーダー品

Benedettoは1999年から2006年まで、少数ではありますが、個人工房でのカスタムオーダーを受けておりました。

私の16” Customも2003年オーダーですので、まさにこの時期のものです。

 

あと、有名なのでしたら35th Anniversary もこの時期ですね。

benedettoguitars.comより

 

この時期のギターはどういうテンションで作られていたのか

私は、90年代のBenedettoにおいて、彼のアーチトップギターデザインはひとつの完成を迎えたと思っています。

仮に、90年代の作品群をBenedettoにとっての第2期とするならば、その次に来る第3期では、さらに洗練されたBenedettoギターが現れるのではないか。

おそらく、そう期待していたファンは少なくなかったはずです。

しかし、GUILDETTO時代のオーダー品を見る限り、少なくとも私には、まったく新しいモールドから起こされたようなモデルは見つけることができませんでした。

もちろん、過去のデザインを「流用した」と見るか、「継承し、生かした」と見るかで印象は変わります。

ただ、木工や音響面で新しい境地を開くというよりは、既存の美意識に別の付加価値を加えていく方向に見えたのです。

正直なところ、Benedettoファンとしては、どこか煮えきらない気持ちが残りました。

これは私の感覚がズレているだけなら申し訳ないのですが、GUILDETTO以降のギターには、90年代のBenedettoを初めて見たときのような「ときめき成分」が、どうにも足りないのです。

もちろん、完成した自分の16” Customを見たときに感激した、というのは嘘ではありません。

しかし、Benedettoに「未来のアーチトップ」の夢を見ていたファンの一人としては、やはり少し物足りなかった。

その気持ちは、今も変わりません。

この「ときめき成分」が薄まった理由はいくつかあると思います。

そのひとつは、彼自身が出版した『Making an Archtop Guitar』や制作ビデオの影響もあって、その後、Benedetto的なギターが世の中に一気に増えたことかもしれません。

実際、Benedettoの影響を受けた製作家は非常に多く、彼が現代アーチトップの新たなスタンダードを作ったと言っても過言ではないでしょう。

ただし、その一方で、あまりにも「Benedetto的なもの」が増えすぎた。

その結果、本家を見ても、かつてほどの鮮烈さを感じにくくなったのかもしれません。

では、GUILDETTO以降のBenedettoから、何か強い発表や発信があったか。

私の印象に残っているのは、一連のBenedetto Players ConcertのDVDくらいです。

もっとも、これがまた実に惜しい。

せっかく一流プレイヤーを集めているのに、映像品質、音響、編集のどれを取っても、どこか内輪の発表会のような空気が漂っている。

素材は一流。
仕上がりはホームビデオ。

この落差が、またなんとも言えないのです。

さて、本題である「この時期、どんなテンションでギターを作っていたのか」という話に戻ります。

少なくともGUILDETTO時代の早い段階で、すでにサバンナのプロジェクトは動いていたのではないかと思います。

あるいは、サバンナ工場を見越したうえでのGuild期だったのかもしれません。

私がベネデット氏からサバンナの件を聞いたのは、カスタムギターの件でメールのやり取りをしていた最中でした。

それは、彼が私の16” Customに取り掛かって、わりとすぐのタイミングだったと記憶しています。

そのとき正直に思ったのです。

自分のギター代金は、ジョージア州への引っ越し費用の足しなのか。
あるいは、新しい工房への祝儀のようなものなのか。

そんなふうに考えてしまい、なんとも複雑な気持ちになりました。笑

もちろん、これはかなり意地の悪い見方です。

ただ、Guildの工場で得たノウハウを、今後立ち上げるサバンナ工房で生かす。
そして、その間に受けた個人オーダー品を通じて、新しいラインナップの可能性を探る。

そんなテンションで作っていたのではないか。

私は、ついそう見てしまうのです。

実際、私の16” Customも、後のサバンナ工場製SINFONIETTA（シンフォニエッタ）に、どこか受け継がれているような気がしないでもありません。

ただ、なんですね。

そのSINFONIETTAが、BOB’S BOUTIQUEやGbaseでいつも売れ残っているように見えるのは、なんとも複雑な気分です。

こちらとしては、勝手に自分のギターとの血縁を感じているわけですから。
売れ残られると困る。笑

 

結び

ここまで意地悪な見方をし、辛口のことも書いてきました。

それでも私は、Benedettoが好きです。

過去に所有したどのBenedettoギターも、ハードケースを開けた瞬間に胸が高鳴るギターでした。

それは間違いありません。

ただ、Benedettoの「その先」が見たかったのです。

90年代にひとつの頂点を作った人が、その後どんな花を咲かせるのか。
私はそこに期待していました。

そして正直に言えば、今のサバンナ工場で咲いている花とは違う花を見たかった。

Benedettoが築いたものは大きい。
けれど、その大きさゆえに、その後の停滞もまた目立ってしまう。

ファンというのは面倒なものです。

憧れた相手に対して、勝手に未来まで期待してしまう。
そして、その未来が自分の思っていた形ではなかったとき、勝手に落胆する。

まったく迷惑な存在です。
それも私のことですが。

この話は、また別の機会に続けたいと思います。

またいずれ、毒を吐きますので。笑