以前、Buscarino Virtuosoを所有していた。
初めて本格的に仕様を決めてオーダーしたアーチトップギターである。使用材、色、ナット幅、ネックグリップフィールなど、細かな部分まで自分の希望を伝えながら製作を待つというのは、それまで完成品を買うことしか知らなかった私には、なかなか新鮮な経験だった。
Virtuosoの製作もいよいよ大詰めとなった頃だったと思う。Buscarinoからメールが届いた。
インレイを担当している職人のところで手違いがあり、テールピースに入れる私の名前のスペルを修正する必要が出た。そのため完成が少し遅れるという。そして念のため、もう一度正しいスペルを確認させてほしい、とあった。
これまでBuscarinoとのメールのやり取りでは、その都度こちらの名前を書いてきたのだが。まあ、間違いは起こる。
それよりも、そのメールに出てきた “inlay guy” という言葉の方が私には意外だった。当時の私は、Virtuosoに施されるインレイもBuscarino本人が入れているものだと何となく思っていたのである。誰かにそう聞いたわけではない。ただ、ハンドメイドのカスタムギターというものを、今よりずっと単純に考えていたのだろう。
木工も塗装もインレイも、全部本人がやっている。純真無垢な私は勝手にそう思っていた。
Virtuosoでは当時、指板にTree of Lifeを入れることもできた。しかも追加料金なしで。
オーダー時には少し迷ったが、結局頼まなかった。
“inlay guy” の存在を知った時、最初に思った。
Tree of Life、頼まなくてよかった。
実に小さい。
そして、Virtuosoが届いた
そんなこともありながら、やがてギターは完成した。
待ちに待ったVirtuosoである。ハードケースを開け、しばらく眺めてからギターを持ち上げた。
その時、最初に感じたのが、
薄い。
だった。
何となくではない。手に取った瞬間に違和感があった。確認してみると、指定した胴厚より3/8インチ薄かった。
3/8インチ。約9.5mmである。
私にとってアーチトップギターの胴厚で9.5mm違うというのは、さすがに「まあいいか」で済ませられる数字ではない。（たかだか1cm弱と思えるような人間はこんな偏屈なブログを書かない）
初めてオーダーしたカスタムギターをハードケースから取り出して、最初に気づいたことが胴厚の違和感だった。
その後のやり取りの結果、ギターは作り直してもらうことになった。
これは以前に語ってきたのでここでは詳しくは書かない。
そして、胴厚のことで頭の中がいっぱいになりながら、改めてギターの細部を見ていた時である。
今度はテールピースに目が行った。
製作途中に一度手違いのあった名前は、きちんと正しいスペルになっている。
そこに間違いはない。
ただ、何となくセンターから少しずれて見える。
ほんの少しである。
普通に見れば、おそらく何とも思わない程度だろう。しかし一度気づいてしまうと、そのわずかなズレが気になる。
特に最後の“i”。
ここを見ると、どうにもセンターが気になってくる。
目の前にあるギターは、胴厚が3/8インチ違っているのである。それに比べれば、テールピース上の名前がほんの少しどこに位置しているかなど、ほとんどどうでもいい。
しかし、気になるものは気になる。
それでも長く所有した
結局、Virtuosoは新しく作り直された。
だからといって、この一連の出来事だけをもってギターそのものを評価するつもりはない。実際、私はそのVirtuosoをその後かなり長く所有した。
ただ、高価なハンドメイドギターでも、インレイを担当する別の職人がいて、そこで手違いが起こることもある。そして完成して届いたギターの詳細が、指定と違っていることもある。
今となっては当たり前の話である。胴圧のサイズ違いはどうかと思うが。
作っているのは人間なのだから。
私にとってBuscarinoという製作者は、実際に仕様を相談し、何度もメールをやり取りし、完成を待ち、そして出来上がったギターを自分の手でケースから持ち上げた相手である。都合二度も。
その時の「薄い」という感触も含めて、Buscarinoなのである。
ギターを手放す
そのVirtuosoも、やがて手放すことになった。
そこでひとつ問題が出た。
テールピースに私の名前が入っている。
次のオーナーに、このままでも構わないかと尋ねてみた。できれば新しいものの方がいい、という返事だった。
まあ、そうだろう。
自分が中古ギターを買って、そのテールピースに前の所有者の名前が大きく入っていたら、私でも少し困る。
そこで新しいテールピースを用意し、名前入りの元のテールピースは私のところへ返してもらうことになった。
次のオーナーは、それをJohn Lobbの袋に入れて返してくれた。
普段ウォーキングシューズしか履かない私でも、John Lobbくらいは知っている。ずいぶん立派な袋に収まって帰ってきたものである。
行き場のないテールピース
こうして、ギター本体はなくなり、私の名前が入ったテールピースだけが手元に残った。
せっかくなので、何かに使えないものかと考えた。
まず思いついたのが辻四郎のGEM-Bだった。
しかし、何より辻四郎のギターに突然Buscarinoのテールピースが現れる理由がない。
Benedettoにも考えてみた。
これも違う。
完成したギターには、それぞれそのギターなりの姿がある。そこへ別の製作者のテールピース、それも自分の名前入りのものだけを移植するというのは、どうにも落ち着かない。
結局、楽器に付けるのは諦めた。
それなら飾ればいい。
薄手のコレクションボックスを用意し、天蚕糸でテールピースを吊り、額装よろしく飾ってみた。
かつて自分のために作られたカスタムギターのテールピースである。しかも自分の名前入り。
文章にすると、なかなか良い記念品に思える。
ところが実際に飾ってみると、その前を通るたびに思う。
なんじゃこれは。
どうにも落ち着かない。
しばらくして外した。
今はまた、John Lobbの袋に入っている。
たまに取り出して眺めると、Virtuosoをオーダーした頃のことを思い出す。完成間近に届いたBuscarinoからのメール。“inlay guy”。ケースからギターを持ち上げた瞬間に感じた胴厚の違和感。そして、結局作り直すことになったこと。
どれも二十年以上前の出来事である。
3/8インチの胴厚違いも、今ではこうして笑って書ける。
それなのに。
テールピースを見ると、いまだに最後の“i”が気になる。
コメント