まず最初に言っておきます。
今回は、いわゆる魔改造ではありません。
どちらかといえば、改良寄りの小さな改造です。
辻四郎ネタということで、もっと派手な展開を期待された方には申し訳ありません。
Buscarino Virtuosoのテールピース、しかもテールガット仕様のものが余っていたので、それを取り付けてみる案もありました。
或いは、Xブレーシングをぶち抜いてビルトインのハムバッカーを載せる、などという、誰もが一度は考える（？）楽しい悪だくみも一応は頭をよぎりました。
しかし、このギターは、故・寺井豊氏のもとへレッスンに通っていた頃に弾いていた、私にとっては思い出のある一本でもあります。
さすがにそこまでフランケン化する気にはなれませんでした。
私が辻四郎ギターに対して抱いている印象は、とにかく「強い」ということです。
ただ、ハウリングには決して強くありません。
ですが、その代わりにと言っちゃなんですが物理的な安心感が異様に高いのです。
荒くれの多いライブ会場でも持って行ける系の安心感とでも言いますかね。
私の買ったモデルは塗装が強い。恐らく分厚い。なので重い。故にゴツい。
カツっと、いや、コツン、いや、ゴツッ！っと、いや、ドガン！！とぶつけても殆ど傷も付きませんし、ギター内部を覗くと、木目の怪しいところは先回りして至る所にパッチが貼られてあったりと、センターブロックの入ったセミアコより、いやいや下手なソリッドギターより強いのではないかと本気で思っております。
そんな私のS.TSUJI GEM-Bですが、ウィークポイントと感じるところが一箇所あり、そこは以前から何とかならないかと思っておりました。
そこはズバリ、ピックガードにマウントされたジャックです。
ジャックの抜き差しでピックガードがびよ〜んと揺れる様は心が落ち着きません。もう気が気じゃない。
で、当時私にできた解決法は、ピックガードもろとも楽器から外すことでした。
そうすればシールドを刺すこともないですし。
完全アコースティックモデルになった辻ギター、見慣れるとどうって事ないのですが、ちょっと間の抜けた様な感じにも見えます。
セクシーな日焼け跡もありますし。
そこでNew Yorkerの修理がてら、このギターの改造もお願いすることにしました。
ケツぶち抜いてエンドピンジャック仕様にしてください。と。
完成した私のGem-Bをご覧ください。
外見上はピックガードが取り付けてあった元の姿に戻っただけなのですが、松原工房カスタムとしてコンデンサーチューン、銅フィルム貼付による徹底したノイズ対策。そして当時の辻さんが途中で放った箇所を繋いだことによりちゃんとした弦アースが働き、ついに無敵のS.Tsuji Gem-Bへと生まれ変わりました。
松原工房の松原さん、毎度、本当に丁寧な仕事をしてくださいます。
本当はついでにステンレスフレットにする事も軽く相談したのですが、元々かなりペキペキ音クリスピーサウンドのこのギター。これ以上硬くなると、いよいよ冗談のような音になりそうです。ですので断念しました。
これでシールドを踏まれてもピックガードマウントがやられません。荒れた現場へ持って行くギターとして、これは本当に大きいです。
引き渡しの際、アンプに繋いでチェックをさせてもらったのですが、ノーシグナル時はハムノイズも無く全くの無音。デジタル機器かとツッコミたくなりました。
本当に完全無欠のGem-Bとなって戻ってきました。
以前から気になっていたブリッジ&ピックガードとテールピースの色が違う事なんかどうでもよくなりました。
少しワイドなフレットが付いていて、いまだに慣れない事もどうでもよくなりました。
スクロールに記されている「SHIROH TSUJI」はまだ心に引っ掛かっています。
なんていつも辻四郎ギターには冗談とも本気ともつかない事ばかり書いているのですが、最後はボディを拭い、金属パーツを磨き、指板にもオイルを塗ってやるのです。
改造手術、よく頑張ったな、これからも頼むよ、と。
オイル塗ったら負けですね。
松原さん、おかげでこのギターに対する愛着が更に増しました。
ありがとうございました。